Israel – footballuprising

Forever Pure: Football and Racism in Jerusalem review – makes the north London derby look like a love-in

Von Sam Wollaston

June 2012, the first day of the season for Beitar Jerusalem FC, and their hardcore supporters have turned out in force at the team’s training ground to cheer their heroes. “I love you, I swear I think about you always and for ever,” they sing, romantically. And to the goalkeeper and captain: “Ariel Harush, olé olé olé.”

A year later, the start of the 2013-14 season, the same training ground, the same fans singing some of the same songs. To the captain, though, they sing a different one: “Ariel Harush is a traitor, traitor, traitor!” And: “Harush is dead, Harush is dead!”

He’s not – dead. Except to the fans. So what happened to cause this massive change of tune? The 2012-13 season was an extraordinary year for Israel’s most notorious and controversial football team, which has always represented the right wing and become a political symbol for the underprivileged. Harush is just one character in the story. Director Maya Zinshtein couldn’t have picked a better year to go in with her camera, the result of which is Storyville: Forever Pure – Football and Racism in Jerusalem (BBC4, Sunday).

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47 arrested in mass crackdown on Israeli soccer fan club ‘La Familia’

Stephan Micus

Police seized 12 blinding stun grenades, 1 kilogram of explosives, two gas grenades, and 19 improvised grenades among other materials.

More than 400 police officers swept through north and south Israel on Monday night, arresting 47 members of the Beitar Jerusalem soccer team’s fan club La Familia on suspicion of illegal weapons trafficking and intention to bring pyrotechnics to matches.

Overall, 56 persons were arrested, some on the suspicion of drug trafficking, with more arrests expected.

The arrests were made possible by a six-month undercover operation, conducted under the auspices of the Coastal District Police, in which an undercover agent infiltrated La Familia.

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Beitar Jerusalem – The History Behind the Chechen Affair

Von Uri Levy and Yossi Medina

The 2012/13 season in the Ligat Ha’Al, the Israeli Premier League, had started quite badly for Beitar Jerusalem. Three losses and two ties in the first five games were enough for fans and media to mark the club as a serious contender for relegation. The roster was dull and did not include any impressive Israeli or foreign players. Just when things looked irreversible for the infamous yellow and black club, a tight 2-1 victory over Bnei Yehuda Tel Aviv in late October ushered in a huge change.

Under the guidance of veteran coach Eli Cohen, the capital’s club suddenly materialized as a young and energetic team, based almost totally on local talent. Players like Kobi Moyal, Avi Rikan, Ofir Kriaf and Ariel Harush, all products of the club’s youth section, played attractive football, and took-off for a five game run without a loss. The stands at Teddy Stadium, the club’s home ground, were full at every match. After gaining a 3-2 victory over archrivals Hapoel Tel Aviv in front of 22,000 enthusiastic fans, it seemed that, perhaps, this group of young guns could carry the club against all odds.

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Mit Kippa, Che und Regenbogen

Mit Marx, Gandhi und Che: Fans von Hapoel Katamon Jerusalem im Stadion (Foto: Hapoel Katamon Jerusalem)

Von Kevin Culina

Vor rund acht Jahren gründeten Fans eines israelischen Fußball-Erstligaclubs einen eigenen, kollektiv organisierten Verein.

Die Transparente zeigen Che Guevara, Hammer und Sichel, Fans schwenken Antifa- und Regenbogenflaggen, Parolen und melodische Gesänge hallen von den Rängen. Im etwas zu großen Teddy-Kollek-Stadion im Süden Jerusalems finden sich jede Woche mehrere Hundert Unterstützerinnen und Unterstützer ein, um bei schwarzem Tee und Nüssen ihre politische Überzeugung zu zeigen und ihren Verein – ganz im Wortsinne – zum Erfolg zu singen. Das führte in der vergangenen Spielzeit zum Aufstieg in die zweite israelische Fußballliga Leumit.

Aber ganz der Reihe nach. Der israelische Sport ist geprägt von mehreren großen Verbände, die aus politischen Strömungen der zionistischen Emigrantinnen und Emigranten vor und nach der Gründung des Staates resultieren. So organisierten sich die Anhänger der sozialistischen Arbeiterbewegung überwiegend in den gewerkschaftsnahen Hapoel-Vereinen, weswegen Hammer und Sichel das Logo zieren. Die bürgerlichen Religiöseren organisierten sich wiederum bei Maccabi und die sogenannten Revisionisten in den Beitar-Vereinen. Entsprechend groß und politisch sind seither die Auseinandersetzungen der Clubs und ihrer Fans untereinander – die Wahl des Sportvereins ist schließlich oft auch eine politische. Da drängen sich neben dem Selbstverständnis des Clubs vor allem Fragen nach kollektiven Organisationsformen und konkretem Engagement außerhalb des Stadions auf.

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Israel suspends Israeli-Palestinian encounters on the pitch

Von James M. Dorsey

The Israel Football Association (IFA) acting on orders of the police has suspended what it calls ‘sensitive’ matches, a reference to professional and amateur games between Israeli Jewish and Israeli Palestinian squads.

Police said the suspension on soccer pitches that have long signalled mounting tensions, violence, and racism in Israeli society was because their forces where stretched to the limit in attempting to prevent Palestinian lone wolf attacks on Israeli Jews.

The police and Israeli military have been accused in recent weeks of using excessive force, including shoot-to-kill, in their effort to counter mushrooming peaceful and violent protests in against Israeli occupation of the West Bank.

Supporters of arch rivals Beitar Jerusalem, Israel’s most hard line anti-Palestinian club, and Bnei Sakhnin, the only Israeli Palestinian team in the premier league, hurled rocks at one another earlier this month. Last month, shots were fired when supporters of Maccabi Tel Aviv clashed with Palestinians who were celebrating the Muslim holiday of Eid al-Adha.

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Racist Israeli soccer fans in the firing line

Von James M. Dorsey

Israel’s most notorious soccer fan group, La Familia, known for its militant racism against Palestinians, Arabs and Muslims, has put itself in the firing line as Israeli-Palestinian confrontations threaten to spark a third Intifada or popular Palestinian uprising on the West Bank and in the Gaza Strip.

Members of La Familia, supporters of storied right-wing premier league club Beitar Jerusalem, the only top flight Israeli team that refuses to hire Palestinians, have been involved in recent attacks on Palestinians, despite the fact that the government appeared to be cracking down on them in recent months.

Doubts about the sincerity of the Israeli government crackdown have been fuelled by what some perceive to be a double standard in the response of the police and the military to Israeli Jewish and Palestinian perpetrators of violence. Law enforcement and the military appear to be more cautious in preserving life when confronting right-wing and ultra-nationalist Jews than when challenging Palestinians. At least 25 Palestinians have been killed by Israeli forces in the last two weeks.

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Fußball in Israel: Am Sabbat bleibt das Stadion leer

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Von Fabian Scheler

Israels Orthodoxe nehmen es mit mächtigen Gegnern auf: dem Fußball und seinen Fans. Am Samstag soll nicht mehr gespielt werden, das würde den Verband auch Geld kosten.

Der Samstag ist in Israel den ruhigen Dingen gewidmet. Es ist Familienzeit, Soldaten kehren nach Hause, einem Besuch in der Synagoge folgt ein ausgedehntes Mahl mit der Familie. Am Ende des heiligen Sabbats wird in vielen Familien Fußball geschaut. Fußball am Sabbat, diese Gewohnheit ist älter als der Staat Israel selbst.

Doch die Feiertagsroutine hat einen Riss bekommen. Der Profifußball stand kurz vor einem Verbot und steht es noch immer ein bisschen. Fromme Fußballer aus der Zweiten Liga hatten geklagt. Für sie ist ihr Beruf nicht mit der strengen Auslegung einer Sabbatruhe vereinbar. Die Spieler zogen vor ein Arbeitsgericht und bekamen Unterstützung von der mächtigen Histadrut-Gewerkschaft.

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Sport unter Privatisierungsdruck (Übersetzte und gekürzte Version des Textes „The Gold Mine of the Next Revolution: Football as a Socio-Political Mirror, and Agent of Change“)

Im Folgenden ein lesenswerter Text von Roy Siny über die Fankultur in Israel, der uns von amaranto zur Verfügung gestellt wurde. Ich habe mir vor einiger Zeit nur wegen diesem einen Artikel das ansonsten langweilige – und teure – Buch Gesellschaftsspiel Fußball. Eine sozialwissenschaftliche Annäherung gekauft. Umso erfreuter bin ich, dass Euch dies Dank der tollen Übersetzungsarbeit der Kollegen von Ultra Unfug erspart bleiben wird. Hier geht’s zum Artikel: Sport unter Privatisierungsdruck

R. von footballuprising

Passend zum Freundschaftsspiel des SV Babelsberg mit Hapoel Tel Aviv am 12 Juli 2015 wurde in der Sonderausgabe des Ultra Unfug zum Ultrash Nr. 9 ein Artikel über die Besonderheiten in der Entwicklung des israelischen Fußball veröffentlicht. Wir dokumentieren an dieser Stelle den lesenswerten Text und möchten uns bei Roy bedanken, der ihn zur Verfügung gestellt hat.

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Von Roy Siny

Meine erste Erinnerung in Zusammenhang mit Fußball ist, das ich von meinem Vater bei einem Spiel in die Luft geworfen wurde. Es war, wie ich später erfuhr, nach einem Tor beim Derby zwischen Hapoel Tel Aviv gegen Maccabi. Ich war vier oder vielleicht fünf Jahre alt. Damals, in den frühen 1980er Jahren, war der israelische Fußball noch beinah unberührt von irgendeiner Art von Kommerzialisierung und die Spieler begannen erst zu verstehen, welche Vorteile es hatte, Profi-Sportler zu sein. Seitdem ist Fußball für mich nicht nur zur Leidenschaft, sondern auch eine Quelle der Identifikation geworden.

In meiner Klasse war ich einer der wenigen Hapoel-Fans unter all den Maccabi-Anhängern vom damals beliebtesten Verein in Tel Aviv. Ich war der enthusiastischste Anhänger von Hapoel. Damals reichte es, einfach nur ein Fan zu sein. Ich ging ins Stadion, entweder mit meinem Vater oder mit Freunden. Der Support wurde nicht organisiert. Wir alle wussten genau, welche Gesichter uns begrüßen und zum Singen ermutigen würden. Obwohl diese Leute kein Teil einer offiziellen Gruppe waren, wurden sie als nicht-offizielle Führer der Fans akzeptiert. Wir hatten Respekt vor ihren Opfern – denn sie verpassten die meisten Spiele, weil sie mit dem Rücken zum Feld stehend die Masse zum Singen animierten und so das Team unterstützten. Die Stadien waren damals halb leer. Wir wussten, welcher Teil der Traversen uns „gehörte“ und wir handelten dementsprechend. Die Wahl des Blocks war hierbei eher eine zufällige Entscheidung, die mehr von der Höhe des Eintritts als von allem anderen abhing. Gästefans im Stadion, sogar von den am meisten verhassten Teams, waren keine Seltenheit und eine Blocktrennung gab es nicht. Polizeikontrollen waren selten nötig und wenn es zu Auseinandersetzungen zwischen Fans kam, hatten die eher persönliche Hintergründe.

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Unprecedented Israeli action against Jerusalem club’s anti-Arab/Muslim racism

Von James M. Dorsey

The Israeli government, in a historic break with past policy, is taking right-wing, nationalist Israeli soccer club, Beitar Jerusalem, to task for its openly racist policy of refusing to hire Israeli-Palestinian players, who rank among the country’s top performers.

The move just weeks after the Israel Football Association (IFA) narrowly pre-empted adoption of a resolution put forward by the Palestine Football Association (PFA) suspend Israel’s membership in world soccer body FIFA in part because of its failure to crack down on racism in Israeli soccer. In a compromise, the PFA withdrew its demand in favour of the establishment of a FIFA committee to monitor Israeli efforts to address Palestinian grievances.

This week’s government move adds credence to the PFA’s assertion of racism and discrimination and criticizes the IFA, the only Middle Eastern soccer association to have a formal anti-racism program even if its enforcement has been less than vigorous in curbing excesses by Beitar Jerusalem and its rabidly racist, xenophobic fan base.

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Viel mehr als Fußball

1. Juli 2013: Zwei Muslime stehen seit diesem Tag nicht mehr im Kader von Beitar Jerusalem. Rechte Fans des Klubs feiern dies, überfallen zunächst einen arabischen Kellner, brechen dann ins Trainingsgelände von Beitar ein und zwingen Spieler Ofir Kriaf, eine Rauchbombe zu schwenken. Foto: Foto: imago/David Vaaknin

Von Martin Hoffmann

Jeder israelische Verein spiegelt durch seine politisch orientierten Ultragruppen die Geschichte seiner Stadt wider. Auch in Israel ist Fußball die beliebteste Sportart. Allerdings hat jeder Spitzenverein eine eigene Identität, die mit Geschichte, Politik und Religion untrennbar verbunden ist.

Tel Aviv. Mindestens in einer Hinsicht unterschieden sich die Heimspiele des israelischen Erstligisten Maccabi Haifa bis vor kurzem von denen der Teams anderer europäischer Ligen. Nach dem Spiel fanden sich kaum leere Plastikbecher auf den Zuschauertribünen, sondern die Schalen von Sonnenblumenkernen. »Das liegt nicht nur an den zahlreichen arabischen Fans von Maccabi Haifa«, erklärt Anhänger Yonatan Trius. Auch die jüdischen Fans des Klubs kauen die Kerne – eine der levantinischen Traditionen, die von den Israelis übernommen wurden.

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